O gato doméstico, também conhecido como gato caseiro, gato urbano ou simplesmente gato é um animal da família dos felídeos, mais popular como animal de estimação, sendo um predador natural de animais como roedores, pássaros e lagartixas.

A primeira associação com os humanos de que se tem notícia foi á cerca de 9500 anos, mas a domesticação dessa espécie oriunda do continente africano é muito mais antiga.

O seu mais antigo ancestral conhecido é o Miacis, mamífero que viveu á cerca de 40 milhões de anos, no final do período paleoceno, e possuía o hábito de caminhar sobre os galhos das árvores.

A evolução desse animal deu origem ao Dinictis, espécie que já possuía a maior parte das características presentes nos felinos actuais.

A sub-família Felinae, que agrupa os gatos domésticos, surgiu há cerca de 12 milhões de anos, expandindo-se a partir da África subsaariana até alcançar as terras onde actualmente está o Egipto.

Os gatos domésticos actuais são uma adaptação evolutiva dos gatos selvagens. Cruzamentos entre diferentes espécimes os tornaram menores e menos agressivos aos humanos.

Os gatos foram domesticados primeiramente no Oriente Médio nas primeiras vilas agriculturais do Crescente Fértil.

Os sinais mais antigos de associação entre homens e gatos datam de 9500 anos atrás e foram encontrados na ilha de Chipre.

Quando as populações deixaram de ser nómadas, a vida das pessoas passou a depender substancialmente da agricultura.

A produção e armazenamento de cerais, porém, acabou por atrair roedores. Foi nesse momento que os gatos vieram a fazer parte do quotidiano do ser humano.

Por possuírem um forte instinto caçador, esses animais espontaneamente passaram a viver nas cidades e exerciam uma importante função na sociedade: eliminar os ratos e camundongos, que invadiam os silos de cereais e outros lugares onde eram armazenados os alimentos.